Sam Bottoms, sinema tarihine adını en çok Francis Ford Coppola’nın Kıyamet Şimdi‘sindeki (Apocalypse Now) genç asker Lance rolüyle yazdırdı. Sörfçü Lance, savaşın cehennemi içinde giderek uyuşan, gerçeklikle bağını yitiren bir kuşağın temsilcisiydi.
Apocalypse Now‘ın Vietnam ormanlarında, LSD ve savaşın sisi arasında Lance’in yüzü, o filmin en çarpıcı imgelerinden biridir: Masumiyetin nasıl eridiğinin sessiz tanığı. Bottoms, Peter Bogdanovich’in The Last Picture Show‘unda da unutulmaz bir performans vermişti.
Genellikle başrolün gölgesinde kalan ama filmlerine derinlik katan o güvenilir karakter oyuncularındandı. Sam Bottoms’ı anmak, sinemanın yalnızca yıldızlarla değil, kadranın kenarındaki bu sağlam yüzlerle de var olduğunu hatırlamaktır.