Akira Kurosawa, Japon sinemasını dünyaya açan ve Batı ile Doğu’nun anlatı geleneklerini benzersiz biçimde harmanlayan yönetmendir. Rashomon ile gerçeğin göreliliğini sinema diline çevirdi; Yedi Samuray ile epik aksiyonun kalıbını kurdu; Ran ve Kagemusha ile Shakespeare’i Japon feodal dünyasına taşıdı.
Kurosawa’nın sineması, hareketin, hava koşullarının (yağmur, rüzgâr, çamur) ve insan onurunun sinemasıdır. Kamerayı bazen üç makineyle aynı anda kullanarak, aksiyonu dinamik ve çok katmanlı kıldı. Kahramanları, çoğu zaman anlamsız bir dünyada ahlaki bir duruş arayan bireylerdir.
Etkisi devasadır: Yedi Samuray‘dan Muhteşem Yedili, Yojimbo‘dan Bir Avuç Dolar doğdu; George Lucas Star Wars‘u onun Gizli Kale‘sinden esinlenerek kurdu. Kurosawa, sinemanın evrensel bir dil olabileceğinin en güçlü kanıtlarından biridir.